1973, un año memorable para el lacrosse en Peterborough

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Hace cincuenta años este verano, en 1973, los fanáticos del lacrosse de Peterborough experimentaron una de las temporadas más extrañas de la historia.

El año 1973 vio a los Estados Unidos pasar por la debacle de Watergate, los Petes de hockey perdieron el campeonato de Ontario en un cuestionable tiro penal en Maple Leaf Gardens y el equipo de lacrosse Peterborough Junior PCOs buscó su segundo título consecutivo de la Copa Minto, con uno de los Jugadores de Petes, futuro NHL'er Stan Jonathan.

Al principio de la temporada, los Lakers tuvieron problemas para vestir una alineación completa con varios jugadores de equipos anteriores que se retiraron. Brooklin comenzó la temporada sin varios de sus mejores jugadores que se habían unido al equipo Windsor Senior B de Jim Bishop y se vieron obligados a retirarse poco después.

Los PCO Juniors, después de perder su primer juego, pasaron los siguientes nueve juegos invictos. En un movimiento sin precedentes, la OLA suspendió a Paul Evans de los PCO por seis juegos por recibir una mala conducta en el juego.

Peterborough amenazó con retirarse de la liga, apoyado por otros equipos juveniles por el fallo poco realista. La OLA redujo la suspensión a un juego y multó a los PCO con $10.

El principal rival de los Lakers fue Brantford, dirigido por Morley Kells. Después de una serie de multitudes decepcionantes, el 4 de julio de 1973, más de 1900 fanáticos vieron a los dos equipos luchar entre sí en el Memorial Center. Después del partido, el entrenador de los Lakers, Bob Allan, predijo: "Creo que esta noche podría ser el punto de inflexión para nosotros".

¡Fue!

La temporada terminó con Brantford en el primer lugar 12 puntos por delante de los Lakers. Después de que los Lakers vencieran a los Toronto Shooting Stars en la primera ronda de los playoffs, los Warriors of Brantford y los Lakers se enfrentaron por el título provincial.

A principios de la temporada, la Asociación Canadiense de Lacrosse decidió tener una final de la Copa Mann de un juego y, sorprendentemente, seleccionó a Brantford como sede. El CLA esperaba que la CBC televisara el juego en vivo. ¡Un gran problema en esos días!

Kells, siempre el innovador, hizo que sus Warriors jugaran en una zona defensiva apretada contra los Lakers de alto puntaje. El entrenador de los Lakers, Bob Allan, contrarrestó el movimiento con una infracción de pantalla tipo baloncesto. La serie se convirtió en un prototipo de lacrosse innovador y prevalecieron los Lakers.

Los PCO Juniors terminaron en primer lugar, derrotaron a St. Catharines en la primera ronda y luego recibieron un adiós a las finales de OLA. Derrotaron a Bramalea en la final y obtuvieron su segundo viaje a la final canadiense.

Para la Copa Mann, los Vancouver Burrards fueron los visitantes de la Columbia Británica. Más de 900 fanáticos de Peterborough hicieron el viaje a Brantford, prácticamente duplicando la multitud local. Como era de esperar, la CBC renegó de su plan de una transmisión en vivo y retrasó la transmisión hasta después de la medianoche de esa noche.

El portero de los Lakers, Pat Baker, anunció que se retiraba después del partido. Lideró a los Lakers al título canadiense con una victoria de 9-5 y fue nombrado MVP del juego.

En Vancouver, los PCO se enfrentaron a los Richmond Roadrunners por segundo año consecutivo, jugando en el famoso Queen's Park Arena en New Westminster.

Ante multitudes de más de 3000 personas, los chicos de Peterborough ganaron su segunda Copa Minto consecutiva en siete juegos.

Un juego se retrasó 20 minutos después de que alguien tiró un pulpo al suelo y un fan ebrio lo arrastró por el suelo de madera, lo que requirió una limpieza.

Ese juego de la Copa Mann en Brantford terminó con el lacrosse senior durante cuatro años en Peterborough cuando la Liga Nacional de Lacrosse profesional comenzó a operar en 1974, atrayendo a casi todos los Lakers.

Regresaron en 1978 como Red Oaks ganando la ciudad otra Copa Mann. En 1974, los PCO ganaron su tercera Copa Minto en Vancouver y lograron una temporada invicta de 46 juegos, algo que nunca se duplicará debido a calendarios más cortos.

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