Apple tiene 520 razones por las que prevalecerán sus auriculares de $ 3,499

A $ 3,499, es poco probable que la mayoría de los fanáticos de Apple Inc. hagan fila alrededor de la cuadra para comprar los nuevos auriculares Vision Pro de la compañía presentados el lunes. Pero seguramente harán cola para probarlo, tal es el rumor que ya está en marcha por lo que Apple espera que sea una nueva plataforma informática.

Afortunadamente para la empresa, no hay mejor lugar para vender un dispositivo de este tipo a un público desconcertado que en una de sus relucientes tiendas minoristas. Más de 520 ubicaciones, desde Sao Paolo hasta Shanghái, fueron "construidas para momentos como este", como dijo el ejecutivo de Apple, Mike Rockwell, en el video de lanzamiento de los auriculares.

Después de una caída de Covid-19, el tráfico peatonal a las tiendas de Apple está aumentando, aumentando un 13% con respecto al año pasado, según datos de Gravy Analytics. Con otras 53 tiendas nuevas o renovadas planificadas para los próximos años, según Bloomberg News, la operación minorista de Apple es una fuerza subestimada en sus esfuerzos por ganar en la realidad mixta.

Considere la posición de Apple a la de sus rivales. Al darse cuenta de que los materiales de marketing ingeniosos solo pueden ayudarlo hasta cierto punto, los fabricantes de auriculares durante la última década han hecho todo lo posible para llevar la tecnología a las cabezas de un público escéptico. Esa es la forma real de responder: ¿Qué hace? ¿Por qué necesito uno? ¿Cómo se siente?

En 2015, HTC Corp. de Taiwán llevó sus auriculares Vive de gira, deteniéndose en grandes eventos como San Diego Comic Con, pero también en campus universitarios y centros comerciales. Una vez lo vi en un festival gastronómico de San Francisco, donde se sentó ignorado, sin poder competir con los tacos.

Microsoft Corp., que tenía grandes esperanzas en su dispositivo de realidad aumentada Hololens, probó los puestos de demostración en los centros comerciales. En ese entorno, su hardware pesado, con un pequeño cuadrado de contenido digital borroso, fue decepcionante. Meta Platforms Inc. ha intentado un enfoque similar, instalando quioscos en aeropuertos y tiendas emergentes temporales en varias ciudades importantes. Sin embargo, en 2017, Meta cerró 200 estaciones de demostración en las tiendas Best Buy, donde, según los informes, los "embajadores" pasaban días sin dar una sola demostración.

La empresa miró a Apple con envidia. Antes de renombrarse a sí mismo como Meta, en sí mismo una estratagema de marketing para captar la atención del público en torno a la nueva tecnología, Facebook reflexionó sobre una vasta red minorista propia. Un informe del New York Times en 2021 detalló cómo los ejecutivos imaginaron una cadena que "eventualmente se extenderá por todo el mundo" y actuará como una puerta de entrada a través de la cual la compañía presentaría al público las innovaciones de sus Reality Labs, la división responsable de su casco de realidad virtual.

Hoy, Meta tiene solo una tienda dedicada permanente. Inaugurado el año pasado, se puede encontrar en Burlingame, California, una ciudad al sur de San Francisco, y al lado de los edificios que albergan al equipo de Reality Labs de Meta, el grupo detrás de sus esfuerzos de realidad mixta. Conveniente para ellos, si no para los compradores: si la tienda estuviera más apartada, estaría literalmente en la Bahía de San Francisco. "En última instancia", dijo la compañía cuando abrió la tienda, "nuestro objetivo con Meta Store es mostrar a las personas lo que es posible con nuestros productos hoy en día, al mismo tiempo que damos una idea del futuro a medida que el metaverso cobra vida y, con suerte, desmitificamos ese concepto. un poco en el proceso".

Un mejor lugar para una tienda podría ser Grand Central Terminal, Covent Garden o incluso el Louvre, todos los lugares donde puede encontrar una tienda Apple hoy. Cuando en 2014 Apple contrató a la expresidenta ejecutiva de Burberry Group Plc, Angela Ahrendts, para dirigir su división minorista, su objetivo era crear un entorno de lujo en el que las personas se sintieran cómodas, e incluso ansiosas, por entregar miles de dólares.

Meta no tiene tal conexión con los consumidores. La gran mayoría de nosotros nunca hemos comprado un producto, de ningún tipo, de Meta. (Todo lo contrario. ¿Para qué ir a una tienda Meta cuando puedes ver el producto que venden con solo mirarte en el espejo?)

Apple no necesita hacer que la realidad mixta parezca emocionante para que los clientes crucen sus puertas. Están apareciendo en masa de todos modos, para comprar nuevos iPhones o para visitar el Genius Bar para obtener soporte de TI. Sus tiendas ya están consolidadas como lugares de aprendizaje, con cómodos espacios habilitados para tutorías y charlas. Introducir la realidad mixta a la corriente principal en este entorno podría resultar pan comido, y eso puede ser suficiente para este producto de primera generación.

Sin embargo, el éxito de Vision Pro podría medirse mejor no por cuántas personas lo compran, sino por cuántas personas simplemente lo prueban.

dave leees el columnista de tecnología estadounidense de Bloomberg Opinion.

Manzana