EXCLUSIVA: Trump captado en cinta hablando sobre documento clasificado que guardó tras salir de la Casa Blanca

Los fiscales federales obtuvieron una grabación de audio de una reunión de verano de 2021 en la que el expresidente Donald Trump reconoce que retuvo un documento clasificado del Pentágono sobre un posible ataque contra Irán, dijeron varias fuentes a CNN, lo que socava su argumento de que desclasificó todo.

La grabación indica que Trump entendió que retuvo material clasificado después de salir de la Casa Blanca, según varias fuentes familiarizadas con la investigación. Sobre la grabación, los comentarios de Trump sugieren que le gustaría compartir la información, pero es consciente de las limitaciones en su capacidad después de la presidencia para desclasificar registros, dijeron dos de las fuentes.

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CNN no ha escuchado la grabación, pero múltiples fuentes la describieron. Una fuente dijo que la parte relevante del documento de Irán dura unos dos minutos, y otra fuente dijo que la discusión es una pequeña parte de una reunión mucho más larga.

El fiscal especial Jack Smith, que dirige la investigación del Departamento de Justicia sobre Trump, se ha centrado en la reunión como parte de la investigación criminal sobre el manejo de secretos de seguridad nacional por parte de Trump. Las fuentes describen la grabación como una prueba "importante" en un posible caso contra Trump, quien ha afirmado repetidamente que podría retener los registros presidenciales y desclasificar documentos "automáticamente".

Los fiscales han preguntado a los testigos sobre la grabación y el documento ante un gran jurado federal. El episodio ha generado suficiente interés como para que los investigadores hayan interrogado al general Mark Milley, uno de los funcionarios de seguridad nacional de más alto rango de la era Trump, sobre el incidente.

La reunión de julio de 2021 se llevó a cabo en el club de golf de Trump en Bedminster, Nueva Jersey, con dos personas trabajando en la autobiografía del exjefe de gabinete de Trump, Mark Meadows, así como asistentes empleados por el expresidente, incluida la especialista en comunicaciones Margo Martin. Los asistentes, dijeron las fuentes, no tenían autorizaciones de seguridad que les permitieran acceder a información clasificada. Meadows no asistió a la reunión, dijeron las fuentes.

La autobiografía de Meadows incluye un relato de lo que parece ser la misma reunión, durante la cual Trump "recuerda un informe de cuatro páginas escrito a máquina por (el ex presidente del Estado Mayor Conjunto de Trump) Mark Milley mismo. Contenía el propio plan del general para atacar a Irán, desplegando un número masivo de tropas, algo que instó al presidente Trump a hacer más de una vez durante su presidencia".

El documento al que Trump hace referencia no fue producido por Milley, se le dijo a CNN.

Los investigadores han cuestionado a Milley sobre el episodio en los últimos meses, convirtiéndolo en uno de los funcionarios de seguridad nacional de más alto rango de la administración de Trump que se reunió con el equipo del fiscal especial. El portavoz de Milley, Dave Butler, se negó a comentar con CNN.

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La revelación de que el expresidente y comandante en jefe ha sido grabado discutiendo un documento clasificado podría aumentar su exposición legal mientras continúa con su tercera candidatura a la Casa Blanca. Trump ha negado haber actuado mal.

Un portavoz de la campaña de Trump dijo que las "filtraciones" están destinadas a "inflamar las tensiones" en torno a Trump.

“La continua interferencia del Departamento de Justicia en las elecciones presidenciales es vergonzosa y esta investigación sin méritos debería dejar de malgastar el dinero de los contribuyentes estadounidenses en objetivos políticos demócratas”, agregó el portavoz.

Cuando se le preguntó en un ayuntamiento de CNN este mes si le mostró a alguien los documentos clasificados que guardó después de la presidencia, Trump respondió: "En realidad no. Tendría derecho a hacerlo. Por cierto, fueron desclasificados después".

Un abogado de Meadows se negó a comentar. Un abogado de Martin se negó a comentar.

La investigación de Smith ha mostrado signos de acercarse a su fin, aunque aún no ha resultado en ningún cargo penal. Un portavoz de la oficina del fiscal especial se negó a comentar para esta historia.

La grabación que ahora está en manos de los fiscales muestra que no solo están analizando las acciones de Trump con respecto a los documentos clasificados recuperados de su resort Mar-a-Lago en Florida, sino también lo que sucedió en Bedminster un año antes.

La reunión en la que Trump discutió el documento de Irán con otros ocurrió poco después de que The New Yorker publicara una historia de Susan Glasser que detalla cómo, en los últimos días de la presidencia de Trump, Milley instruyó al Estado Mayor Conjunto para asegurarse de que Trump no emitiera órdenes ilegales y que él fuera informado si había alguna preocupación. La historia enfureció a Trump.

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Glasser informó que en los meses posteriores a las elecciones, Milley argumentó repetidamente en contra de atacar a Irán y le preocupaba que Trump "pudiera poner en marcha un conflicto a gran escala que no estaba justificado". Milley y otros disuadieron a Trump de tomar una medida tan drástica, según la historia del New Yorker.

En la grabación y en respuesta a la historia, Trump menciona el documento, que dice que proviene de Milley. Trump les dijo a los que estaban en la sala que si podía mostrárselo a la gente, socavaría lo que decía Milley, dijeron las fuentes. Una fuente dice que Trump se refiere al documento como si estuviera frente a él.

Varias fuentes dicen que la grabación captura el sonido del crujido del papel, como si Trump estuviera agitando el documento, aunque no está claro si era el documento real de Irán. También hay risas en la habitación que se capturan en la grabación.

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La reunión tuvo lugar mucho antes de que el equipo de Trump enviara 15 cajas de registros presidenciales y documentos clasificados a la Administración Nacional de Archivos y Registros en enero de 2022 después de meses de idas y venidas entre su equipo y la agencia de registros.

Posteriormente, el Departamento de Justicia obtuvo documentos adicionales con marcas clasificadas de Trump, incautando más de 100 durante una búsqueda en Mar-a-Lago en agosto pasado. El equipo legal de Trump contrató personas para buscar otras propiedades de Trump, incluida Bedminster, a fines del año pasado.

Los investigadores de la oficina del fiscal especial también preguntaron en su investigación sobre el manejo de documentos y la obstrucción sobre otros escenarios en los que Trump pudo haber mostrado documentos de seguridad nacional, como mapas, a otros, dicen las fuentes. También le han pedido a varios testigos que compartan detalles sobre la ira de Trump hacia Milley.

Durante el verano de 2021, las fuentes dicen que varias personas estaban grabando a Trump mientras conversaba con periodistas y biógrafos.

Trump y sus abogados han dado varias explicaciones diferentes, a menudo contradictorias, de por qué Trump no retuvo intencionalmente materiales clasificados en violación de la ley federal.

Inicialmente, los aliados de Trump argumentaron que tenía una "orden de desclasificación permanente" para que los documentos retirados de la Oficina Oval fueran desclasificados de inmediato. Unas semanas después, Trump le dijo a Fox News que podía desclasificar las cosas "solo con pensarlo".

A principios de este año, el equipo legal de Trump le dijo al Congreso que el material clasificado se empaquetó sin darse cuenta al final de la administración. Más recientemente, Trump le dijo a CNN en un ayuntamiento que los materiales se “desclasificaban automáticamente” cuando los tomaba.

Sin embargo, no hay indicios de que Trump haya seguido el proceso de desclasificación exigido por la ley, y hasta ahora sus abogados han evitado decir en la corte si Trump desclasificó los registros que guardaba.

Esta historia ha sido actualizada con una respuesta de la campaña del expresidente Trump.

Kristen Holmes y Sara Murray de CNN contribuyeron a este informe.